A német szerző újabb tipikus műve, melyben ismét egy kisfiú felnőtté válását kísérhetjük nyomon. Szeretett nagyszüleinél rátalál egy regényre, aminek nincs meg sem a szerzője, sem a befejezése - és ez a felfedezés egész életét meghatározza. Innentől kezdve ugyanis nem nyugodhat addig, míg meg nem találja a titokzatos írót, azonban a nyomozás közben rájön arra is, hogy a saját élete, sorsa összefonódik a regény főhőséével, és csak akkor élhet normálisan, ha képes szembenézni múltjával.

Nem csupán a főszereplője hasonlít Schlink korábbi regényére, A felolvasó-ra, hanem a stílusa is: ugyanaz a német tárgyilagosság, precizitás és sterilitás jellemzi. Az érzelmek helyett inkább a gondolatok, a filozófia, a hosszas eszmefuttatások a hangsúlyosabbak, fogalmazhatunk úgy is, hogy a regény inkább intellektuális, mint romantikus vagy megindító. 

Végül, de nem utolsósorban, a történet különlegességét a történelem szüntelen jelenlétéből nyeri, ami talán más német regények sajátja is. Folytonosak az utalások Hitler rémuralmára, a II. világháború eseményeire, a berlini fal leomlását pedig saját szemével is látja hősünk. Hasonlóképpen A felolvasó-hoz, itt is úgy tűnik, hogy a német társadalom még mindig próbálja feldolgozni szörnyű múltját.